මොන්ට්‍රියල් කැනේඩියන්ස් (Montreal Canadiens) කණ්ඩායම සිය ක්‍රීඩාංගණයෙන් බැහැරව පැවති තරග හතරෙන්ම පූර්ණ ලකුණු අටම දිනා ගැනීමෙන් අනතුරුව, නැවත සිය ගෘහස්ථ ක්‍රීඩාංගණයට පැමිණ පිස්බර්ග් පෙන්ගුයින්ස් (Pittsburgh Penguins) කණ්ඩායමට එරෙහිව තියුණු තරගයක නිරත විය. මෙහිදී ඔවුන් ඉතා තදබල හෝ දැඩි විනයාරක්ෂක හොකී ක්‍රීඩා විලාසයක් ප්‍රදර්ශනය නොකළද, අවසානයේ ජයග්‍රහණය තමන් සතු කර ගැනීමට සමත් විය. ඒ අනුව, පෙන්ගුයින්ස් කණ්ඩායම ගෝල 5-4 ක් ලෙස තියුණු ලෙස පරාජය කරමින් අඛණ්ඩව වාර්තා කළ පස්වන ජයග්‍රහණය තහවුරු කර ගැනීමට කැනේඩියන්ස් ක්‍රීඩකයෝ සමත් වූහ.
තරගය ආරම්භයේ සිටම ප්‍රතිවාදී ක්‍රීඩකයන්ට දැඩි කායික පීඩනයක් එල්ල කිරීමට අකමැති වූ පෙන්ගුයින්ස් කණ්ඩායමට එරෙහිව කැනේඩියන්ස් ප්‍රහාරාත්මක ක්‍රීඩකයෝ ඉතා වේගයෙන් ක්‍රියාත්මක වූහ. මෙහිදී කණ්ඩායමේ සිව්වන පෙළ (fourth line) ක්‍රීඩකයන් පවා කැපී පෙනෙන දස්කම් දැක්වීමට සමත් විය. ෆ්ලෝරියන් ෂෙකායි (Florian Xhekaj) විසින් පක් එක (puck) ඉදිරියට යොමු කළ අතර, ඕවන් බෙක් (Owen Beck) එය ඔලිවර් කපනෙන් (Oliver Kapanen) වෙත ලබා දුන්නේය. එම අවස්ථාවෙන් උපරිම ඵල නෙළාගත් කපනෙන්, සෘජු පහරකින් (one-timer) මෙම තරග වාරයේ සිය පළමු ගෝලය වාර්තා කළේය.
එම ගෝලය වාර්තා වී තත්පර 24 ක් ගතවීමටත් පෙර, ජොෂ් ඇන්ඩර්සන් (Josh Anderson) ගෝල රාමුවේ ඉහළ කෙළවරට එල්ල කළ අතිවිශිෂ්ට ප්‍රහාරයකින් දෙවන ගෝලයද වාර්තා කළේය. එය ඇන්ඩර්සන් එම තරගයේ වාර්තා කළ ගෝල දෙකෙන් පළමුවැන්න විය. ඔහුගේ දෙවන ගෝලය වාර්තා වූයේ ලේන් හට්සන් (Lane Hutson) එල්ල කළ ප්‍රහාරයක් ඔහුගේ සිරුරේ අහම්බෙන් වැදී දැල තුළට ඇදී යාමෙනි.
දෙවන අර්ධයේදීද කැනේඩියන්ස් කණ්ඩායම තත්පර 27 ක කාලයක් තුළ පිට පිට ගෝල දෙකක් වාර්තා කරමින් දැඩි ආධිපත්‍යයක් පැතිරවීය. එහි පළමු ගෝලයේදී ලේන් හට්සන් අයිස් තලයේ ඉඩකඩ දිනාගනිමින් සහ පක් එක ඉදිරියට යොමු කරමින් විශිෂ්ට දක්ෂතාවක් පෙන්වූ අතර, ඔහු ඇලෙක්සැන්ඩර් ටෙක්සියර් (Alexandre Texier) වෙත යොමු කළ කරකැවෙන පාස් (spinerama pass) එක අතිශය මනරම් විය. ඊට සුළු මොහොතකට පසු ක්‍රිස් ක්‍රයිඩර් (Chris Kreider) ගෝල රාමුව ඉදිරිපිට තනිව සිටිමින් ප්‍රතිවාදී ගෝල රකින්නාගේ පළමු අවහිර කිරීමෙන් පසු නැවත පැමිණි පක් එක සාර්ථකව දැල තුළට යොමු කළේය. එම තරගයේදී ක්‍රයිඩර් +4 ක දක්ෂතාවක් සටහන් කළ අතර, තරගයේ පළමු භාගය නිමාවීමටත් පෙර මොන්ට්‍රියල් කණ්ඩායම ගෝල හතරක් වාර්තා කිරීමට සමත් විය.
අසනීප තත්ත්වයක් හේතුවෙන් කර්බි ඩැක් (Kirby Dach) මෙම තරගයට එක් නොවූවත්, සිව්වන පෙළ ක්‍රීඩකයෝ සැබෑ සිව්වන පෙළකින් බලාපොරොත්තු වන උපරිම කාර්යභාරය ඉටු කළහ. එක් ක්‍රීඩා වාරයකදී ෆ්ලෝරියන් ගෝල රාමුව ඉදිරිපිට නොසැලී පෙනී සිටි අතර, ඕවන් බෙක් ප්‍රතිවාදී ආරක්ෂක ක්‍රීඩකයෙකු දැඩි පහරකින් (hit) බිම හෙළීය. කපනෙන්ද එක්ව ගොඩනැගූ මෙම ඒකකය ප්‍රතිවාදීන්ට ක්‍රීඩා කිරීමට අතිශය අපහසු, දැඩි පීඩනයක් එල්ල කරන පෙළක් බවට පත් විය. ඉතිහාසය දෙස බලන විට ශූරතා දිනාගත් කණ්ඩායම් සතුව මෙවැනි සිව්වන පෙළවල් පැවති අතර, එහි සාමාන්‍ය සූත්‍රය වන්නේ පළමු පෙළවල් දෙක ගෝල ලබා ගැනීමත්, තෙවන පෙළ ආරක්ෂාව තර කිරීමත්, සිව්වන පෙළ ප්‍රතිවාදීන්ට කරදරයක් වෙමින් දැඩි පහරවල් එල්ල කිරීමත්ය.
කෙසේ වෙතත්, සාමාන්‍ය ක්‍රමවේදයට වඩා වෙනස් සැලැස්මක් මොන්ට්‍රියල් කණ්ඩායම සතුව පවතින බව පෙනී යයි. සාමාන්‍ය සම්ප්‍රදායෙන් බැහැරව පළමු පෙළවල් තුනටම ගෝල ලබා ගැනීමේ හැකියාව පවතින අතර, ඊට හේතුව වන්නේ කණ්ඩායමේ කළමනාකරු (GM) වැටුප් සීමාවන් (salary cap) ඉතා මනාව කළමනාකරණය කර තිබීමයි. බෙක් සහ කපනෙන් යන දෙදෙනාම විශිෂ්ට ආරක්ෂක ක්‍රීඩකයන් වන බැවින්, ෆ්ලෝරියන් සමඟ එක්ව ආරක්ෂක මෙන්ම ප්‍රතිවාදීන්ට දඬුවම් දෙන ප්‍රහාරක ඒකකයක් ලෙසද ඔවුන් ක්‍රියාත්මක විය හැකිය. කණ්ඩායම තුළ ඉහළම බලාපොරොත්තු වන ගෝල අගය (Expected Goals) බෙක් සතුව පැවතියද, ඔහුට තවමත් නිසි ගෞරවය හිමිව නොමැත.
ක්‍රීඩාංගණයෙන් බැහැරව පැවති තරගවලදී මොන්ට්‍රියල් කණ්ඩායම ඉතා සංයමයෙන් හා පාලනයකින් යුතුව ක්‍රීඩා කළ අතර, ප්‍රතිවාදීන්ට පහසු අවස්ථා හෝ බිඳවැටීම් (breakaways) ලබා නොදී නිසි සැලැස්මකට අනුව ක්‍රීඩා කළේය. එහෙත් බෙල් සෙන්ටර් (Bell Centre) ගෘහස්ථ ක්‍රීඩාංගණයේ උද්යෝගිමත් ප්‍රේක්ෂකයන් ඉදිරියේදී ඔවුන් අධික ලෙස හැඟීම්බර වී ක්‍රීඩා කරන බවක් දක්නට ලැබුණි. ප්‍රහාරාත්මකව ඔවුන් වේගවත් වුවද, ආරක්ෂක අංශයේදී නොසැලකිලිමත් ලෙස අවදානම් ගන්නා ආකාරයක් දක්නට ලැබිණි. පසුගිය වසරේ මෙන්ම මෙවරද පිටියේ පිටතදී ඔවුන්ගේ වාර්තාව වඩාත් යහපත් වීමට හේතුව මෙම ක්‍රීඩා විලාසයේ වෙනසයි.
පළමු අර්ධයේදී ඇලෙක්සැන්ඩර් කැරියර් (Alexandre Carrier) අනවශ්‍ය ලෙස ඉදිරියට පැමිණීමක් (pinch) සිදු කළ අතර, කණ්ඩායම මුල් මිනිත්තු දහය තුළම තරගය ජය ගැනීමට උත්සාහ කරන්නාක් මෙන් නොමේරූ වැරදි රැසක් සිදු කළේය. විශේෂයෙන්ම ප්‍රතිවාදීන්ගේ තෙවන ගෝලයේදී ආබර් ෂෙකායි (Arber Xhekaj) ප්‍රමාණවත් බලයකින් තොරව පක් එක ඉවතට දැමීමට උත්සාහ කරමින් එය ප්‍රතිවාදීන්ට පවරා දුන් අතර, ඉන්පසු කිසිදු ක්‍රීඩකයෙකු ප්‍රතිවාදියා ආවරණය කිරීමට ඉදිරිපත් නොවීය. පිටස්තර තරගවලදී ශූරතා කණ්ඩායමක් ලෙස පෙනෙන මොන්ට්‍රියල් කණ්ඩායම, සිය ගෘහස්ථ පිටියේදී තරගයක් පාලනය කරන්නේ කෙසේදැයි නොදන්නා ආකාරයක් පෙන්නුම් කරන බැවින්, ඔවුන් වඩාත් බුද්ධිමත්ව සහ අඩු හැඟීම්බරව ක්‍රීඩා කළ යුතුව ඇත.
සාමාන්‍ය කළමනාකරුවෙකුගේ විශාලතම අභියෝගය වන්නේ තමන් ගෙවීම් කරන්නේ අනාගතය වෙනුවෙන් මිස අතීතය වෙනුවෙන් නොවන බව වටහා ගැනීමයි. අතීත සුපිරි ක්‍රීඩකයන්ගේ මතකයන්ට මුළා වී දීර්ඝකාලීන ගිවිසුම් ලබා දීම ඉතිහාසයේ සිදු වූ දරුණුතම වැරදි අතර වේ. හිටපු කළමනාකාර මාක් බර්ජ්වින් (Marc Bergevin), බ්‍රෙන්ඩන් ගැලගර්ගේ (Brendan Gallagher) අතීත සේවය වෙනුවෙන් හැඟීම්බර වී වසර හයක ගිවිසුමක් ලබා දුන් නමුදු, අතීත දස්කම් මගින් අනාගත වසර හය සහතික නොවන බව ඔහු අමතක කළේය.
ටැම්පා බේ (Tampa Bay) කළමනාකාර ජූලියන් බ්‍රයිස්බෝවා (Julien Brisebois) මේ සම්බන්ධයෙන් වඩාත් බුද්ධිමත් තීරණයක් ගනිමින් සිටී. වයස අවුරුදු 33 ක් වන නිකිටා කුචෙරොව් (Nikita Kucherov) වසරකට ඩොලර් මිලියන 20 බැගින් වසර හයක ගිවිසුමක් ඉල්ලා සිටියද, ඔහුගේ ඉදිරි වසර හය අතීතය මෙන් නොවනු ඇති බව බ්‍රයිස්බෝවා දනී. කණ්ඩායමේ පැවැත්ම අවදානමේ හෙළීමට අකමැති වීම නිසා සාකච්ඡා බිඳවැටී ඇති අතර කුචෙරොව් වෙනත් කණ්ඩායමකට මාරුවීමක් (trade) ඉල්ලා ඇත.
මොන්ට්‍රියල් කළමනාකාර කෙන්ට් හියුස් (Kent Hughes) ද ගිවිසුම් යනු අනාගතය සඳහා වන ආයෝජනයක් බව මනාව වටහාගෙන ඇත. කුචෙරොව් කැමැත්ත පළ කළ කණ්ඩායම් දහය අතර මොන්ට්‍රියල් කණ්ඩායමද පවතින බවට ආරංචි පැතිර ගියද, හියුස් එවැනි අනතුරුදායක තීරණයකට එළඹෙන්නේ නැත. ෂේ වෙබර් (Shea Weber), කේරි ප්‍රයිස් (Carey Price) සහ බ්‍රෙන්ඩන් ගැලගර්ගේ දැවැන්ත පාඩු සහිත කොන්ත්‍රාත්තු ඉවත් කිරීමට දැනටමත් දැඩි වෙහෙසක් දරා ඇති හියුස්, බර්ජ්වින් මෙන් නොසැලකිලිමත් තීරණ ගන්නෙකු නොවේ.
