පසුගිය මතකයන් සහ මතභේද පසෙක තබමින්, එන්.බී.ඒ. (NBA) තරගාවලියේ දැවැන්තයෙකු වන ක්වායි ලෙනාර්ඩ් (Kawhi Leonard) මේ වන විට යළිත් වරක් ටොරොන්ටෝ රැප්ටර්ස් (Toronto Raptors) කණ්ඩායම සමඟ එක්වී සිය ක්‍රීඩා දිවිය සාර්ථක කර ගැනීමට අපේක්ෂා කරයි. ලොස් ඇන්ජලීස් ක්ලිපර්ස් (LA Clippers) කණ්ඩායම සමඟ පැවති වැටුප් සීමා උල්ලංඝනය කිරීමේ චෝදනා සහ පරීක්ෂණ හේතුවෙන් මාස දෙකකට අධික කාලයක් ඇදී ගිය ක්‍රීඩක හුවමාරුවකින් පසු, ඔහු යළිත් කැනඩාවට පැමිණියේය.
පසුගිය සඳුදා ටොරොන්ටෝ මාධ්‍ය හමුවේ අදහස් දක්වමින් ලෙනාර්ඩ් ප්‍රකාශ කළේ, තමා අතීතය හෝ මතභේද පිළිබඳව කතා කිරීමට අකමැති බවත්, සම්පූර්ණයෙන්ම තරුණ රැප්ටර්ස් කණ්ඩායම සමඟ ඉදිරි අරමුණු සාක්ෂාත් කර ගැනීම කෙරෙහි අවධානය යොමු කර ඇති බවත්ය. “ඉදිරියට ගොස් ටොරොන්ටෝ රැප්ටර්ස් කණ්ඩායම වෙනුවෙන් ක්‍රීඩා කිරීමට ලැබීම ගැන අවධානය යොමු කිරීමයි හොඳම දේ ලෙස මම සිතන්නේ,” යනුවෙන් ඔහු සඳහන් කළේය.
2019 වසරේ ටොරොන්ටෝ කණ්ඩායමට ප්‍රථම වතාවට එන්.බී.ඒ. ශූරතාවක් දිනා දීමෙන් අනතුරුව, ලෙනාර්ඩ් තමා උපන් නගරය වන ලොස් ඇන්ජලීස් වෙත ගියේය. ක්ලිපර්ස් කණ්ඩායම සමඟ ගත කළ කාලය තුළ බලාපොරොත්තු වූ මට්ටමේ සාර්ථකත්වයක් අත්කර ගැනීමට නොහැකි වූවත්, එම තීරණය ගැන තමා පසුතැවෙන්නේ නැති බව ඔහු පවසයි. පවුලේ වැඩිහිටියන් සමඟ කාලය ගත කිරීමට සහ නව පරම්පරාවේ ඥාතීන්ගේ පැමිණීම දැකබලා ගැනීමට එම කාලය ඉමහත් උපකාරී වූ බව ඔහු කෘතඥපූර්වකව සිහිපත් කළේය.
පසුගිය සමයේ විවිධ ආබාධවලට මුහුණ දුන් වුවද, පසුගිය වාරයේ ක්ලිපර්ස් වෙනුවෙන් තරග 65කට ක්‍රීඩා කරමින් සාමාන්‍ය ලකුණු 27.9ක් රැස් කිරීමට ඔහු සමත් විය. රැප්ටර්ස් ප්‍රධාන පුහුණුකරුඩාර්කෝ රාජකොවිච් (Darko Rajakovic) ප්‍රකාශ කළේ ලෙනාර්ඩ්ගේ සෞඛ්‍ය තත්ත්වය සහ වයස සලකා බලා ඔහුට නිසි විවේකය ලබා දෙමින් (Load management) බුද්ධිමත්ව කටයුතු කරන බවයි.
ටොරොන්ටෝ කණ්ඩායමේ ජයග්‍රාහී මානසිකත්වය සහ තරුණ ක්‍රීඩකයන්ගේ දක්ෂතා තමාට අලුත් උත්තේජනයක් ලබා දී ඇති බව ලෙනාර්ඩ් පවසයි. “මට ජයග්‍රාහී පරිසරයක් අවශ්‍යයි. මෙම කණ්ඩායම මට ඒ සඳහා හොඳ අවස්ථාවක් ලබා දී තිබෙනවා,” යැයි ඔහු විශ්වාසය පළ කළේය.
ටොරොන්ටෝ නගරයේ ක්‍රීඩාලෝලීන්ගේ දැඩි සහයෝගය සහ ආදරය මැද, ක්‍රීඩා සමාජයේ ඉතිහාසය යළිත් අලුත් කරමින් සිය කීර්තිනාමය තවත් ඉහළ නැංවීම ලෙනාර්ඩ්ගේ එකම අපේක්ෂාව වී තිබේ.
